Quando pensamos sobre o Holocausto na 2 ª Guerra Mundial, tendemos a pensar sobre os seis milhões de judeus ou mais que foram assassinados em campos de concentração espalhados pela Europa. O mais velho sobrevivente do holocausto do sexo masculino no entanto, não é um judeu. Ele é uma das Testemunhas de Jeová.
Leopold Engleitner nasceu em 23 de julho de 1905, na cidade de Aigen-Voglhub, nos Alpes austríacos. Ele era o filho mais velho de um trabalhador de serralharia e da filha de um fazendeiro local. Hoje, ele é um lembrete do horror da matança de milhões de pessoas em campos de concentração durante o Holocausto da Segunda Guerra Mundial.
Ao contrário da maioria dos diferentes grupos de pessoas que foram levadas para campos de concentração, como judeus, ciganos, homossexuais, etc, a Leopold Engleitner foi dada uma escolha assim como a todas as Testemunhas de Jeová. Poderiam assinar um documento renunciando à sua fé e em juramento de fidelidade ao nazismo, e, se o fizessem, seriam libertados do campo ou, caso contrário, permaneceriam para enfrentar os horrores da vida nos campos. Engleitner e a maioria dos outros das Testemunhas de Jeová permaneceu nos campos e recusou renunciar à sua fé.
Ao contrário da maioria dos diferentes grupos de pessoas que foram levadas para campos de concentração, como judeus, ciganos, homossexuais, etc, a Leopold Engleitner foi dada uma escolha assim como a todas as Testemunhas de Jeová. Poderiam assinar um documento renunciando à sua fé e em juramento de fidelidade ao nazismo, e, se o fizessem, seriam libertados do campo ou, caso contrário, permaneceriam para enfrentar os horrores da vida nos campos. Engleitner e a maioria dos outros das Testemunhas de Jeová permaneceu nos campos e recusou renunciar à sua fé.
Em março de 1938, as forças de Hitler ocuparam a Áustria, e, ao mesmo tempo, as atividades pregação das Testemunhas de Jeová, bem como as suas reuniões cristãs passaram à clandestinidade, mas na noite de 4 abril de 1939, enquanto assistia ao Memorial da morte de Jesus Cristo, ele e outros três foram presos pela Gestapo.
A foto tirada de Leopold Engleitner foi de quando foi preso pela Gestapo em 1939. Com a permissão de Leopold Engleitner três companheiros de Engleitner foram enviados para campos de concentração, após o que, pouco tempo depois, acabaram por morrer, na sequência de uma detenção de cinco meses. Engleitner foi enviado para Buchenwald.
Em 1941 ele foi transferido para o campo de concentração de Neiderhagen e em 1943 ele foi enviado para Ravensbrück.
Em julho de 1943 Engleitner foi libertado do campo de concentração de Ravensbrück com a condição de que trabalhasse apenas como escravo numa fazenda para o resto de sua vida. Pesava apenas 62 quilos, naquela altura.
Ele começou a trabalhar numa fazenda em St. Wolfgang, mas três semanas antes de a guerra terminar, ele recebeu ordens para se alistar no exército alemão, sendo que ele fugiu para as montanhas próximas visto que a sua fé não lhe permitiria pegar em armas contra o seu semelhante. Ele escondeu-se numa cabine e numa caverna enquanto era alvo de buscas pelos nazis, mas nunca foi encontrado.
Quando a guerra terminou, ele continuou a trabalhar como trabalhador escravo na fazenda em St. Wolfgang e em 1946 ele apresentou um pedido para deixar a fazenda, mas foi rejeitado pela Secretaria do Trabalho, uma vez que o seu dever de trabalho escravo desde a ocupação nazi ainda era válido. Em abril daquele mesmo ano, a força de ocupação americana interveio e ele foi finalmente libertado.
Em 1941 ele foi transferido para o campo de concentração de Neiderhagen e em 1943 ele foi enviado para Ravensbrück.
Em julho de 1943 Engleitner foi libertado do campo de concentração de Ravensbrück com a condição de que trabalhasse apenas como escravo numa fazenda para o resto de sua vida. Pesava apenas 62 quilos, naquela altura.
Ele começou a trabalhar numa fazenda em St. Wolfgang, mas três semanas antes de a guerra terminar, ele recebeu ordens para se alistar no exército alemão, sendo que ele fugiu para as montanhas próximas visto que a sua fé não lhe permitiria pegar em armas contra o seu semelhante. Ele escondeu-se numa cabine e numa caverna enquanto era alvo de buscas pelos nazis, mas nunca foi encontrado.
Quando a guerra terminou, ele continuou a trabalhar como trabalhador escravo na fazenda em St. Wolfgang e em 1946 ele apresentou um pedido para deixar a fazenda, mas foi rejeitado pela Secretaria do Trabalho, uma vez que o seu dever de trabalho escravo desde a ocupação nazi ainda era válido. Em abril daquele mesmo ano, a força de ocupação americana interveio e ele foi finalmente libertado.
A idade ade de 105 anos, Engleitner ainda faz viagens para ensinar as pessoas acerca do holocausto e publicou uma autobiografia intitulada Unbroken Will. A sua última viagem foi feita com o objetivo de assinar o livro em dezembro de 2010. Ele diz que não foi a sua viagem de despedida.
Fontes:Unbroken Will, BiografiaA Torre de Vigia (Watchtower)
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